Bairro da Urca é de classe média e classe alta da Zona Sul da cidade do Rio de Janeiro. Tendo como pontos turísticos o Morro do Pão de Açúcar e o Morro da Urca, o bairro também sedia outras instituições importantes como:
O Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas, o Instituto Benjamin Constant, a Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro (UNIRIO), o Forte São João, o Museu de Ciências da Terra, a Companhia de Pesquisa de Recursos Minerais (CPRM) e o antigo Cassino da Urca, que, após a proibição dos jogos de azar no Brasil, foi sede da TV Tupi do Rio de Janeiro.
Um pouco de Historia do Bairro da Urca
A história da ocupação das terras do que hoje é conhecido como bairro da Urca remonta ao início da própria cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro.
Em 1555, colonos franceses sob o comando de Nicolas Durand de Villegagnon estabeleceram-se na baía de Guanabara, levando Portugal a enviar uma expedição para expulsá-los em 1560.
Uma nova expedição foi enviada, sob o comando do Capitão-mor Estácio de Sá. Estabeleceu um núcleo fortificado à entrada da barra em 1º de março de 1565, dando por fundada a cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro ( em homenagem a Sebastião de Portugal).
O local do desembarque e da fundação foi a pequena faixa de terra na “várzea” entre os morros Cara de Cão e Pão de Açúcar, atual Praia de Fora, nos terrenos da Fortaleza de São João. Após o desembarque foi erguida uma ermida de taipa e sapê para entronizar a imagem de São Sebastião.
O fundador, Estácio de Sá, morto em 1567, foi enterrado nessa mesma capela, e aí ficou até 1583, quando seu corpo foi trasladado para o Morro do Castelo, onde a cidade já se achava estabelecida.
Localizavam-se as primeiras casas e igrejas da cidade na área onde hoje funcionam a Fortaleza de São João e a Escola de Educação Física do Exército.
Com a mudança da cidade para o Morro do Castelo, a Vila ou Cidade Velha, como passou a ser chamada, passou a ser usada somente na defesa da Baía de Guanabara.
Escola Militar no Rio de Janeiro, 1888.Os primeiros prédios que ocuparam a Praia Vermelha tinham, por sua localização, por objetivo a defesa militar. Assim, logo no início do século XVIII, foi construído um forte.
A partir de 1856, instalam-se, sucessivamente, na Praia Vermelha, o Batalhão de Engenheiros e a Escola Militar e de Aplicação.
Finalmente, em 1938, a cidade e seus habitantes têm a Praia Vermelha para uso civil, com a abertura da Praça General Tibúrcio.
Bondinho subindo o Morro da Urca, com a Praia Vermelha, a Praça Gen. Tibúricio, o Instituto Militar de Engenharia (IME) e o Morro da Babilônia ao fundo.
Até o final do século XIX, o bairro da Urca simplesmente não existia, porque as águas da baia de Guanabara batiam diretamente nas rochas que circundam os morros da Urca e o Pão de Açúcar.
Para para se ter acesso à Praia de Fora e à Fortaleza de São João, era necessário ir diretamente por mar.
Entre 1870 e 1880, o comerciante português Domingos Fernandes Pinto sonhou em transformar o local num novo bairro, ou melhor, numa nova cidade, com os prédios obedecendo “a um novo estilo, elegante e artístico”.
Em 2 de março de 1895, ele assinou contrato com o município para a construção de um cais, ligando a Praia da Saudade, em frente ao Instituto Benjamim Constant, à Escola de Aprendizes de Artilheiros, na Fortaleza de São João.
Mas esta obra foi embargada pelo Exército, com a alegação de que a obra prejudicaria a defesa do forte. (Como se viu mais tarde, o bairro em aterro criou um acesso mais direto àquela área militar).
Em 1919, foi assinado um novo contrato com a prefeitura, mas Domingos Fernandes Pinto não pôde cumpri-lo.
Em 1921, o engenheiro Oscar de Almeida Gama constitui a Sociedade Anônima Empresa da Urca, para construção de um cais, ligando a praia da Saudade (na entrada do bairro) à Fortaleza de São João, nos termos do contrato de 1919.
Entre as cláusulas do contrato para a construção do bairro da Urca estava construir uma escola para 200 alunos, que veio a ser a Escola Minas Gerais.
A Avenida Portugal foi oficialmente inaugurada pelo Presidente Epitácio Pessoa e, na mesma época, a antiga praia da Saudade recebia a denominação de Avenida Pasteur e, logo depois, a Prefeitura concedeu terrenos de aterro ao longo da costa para sociedades esportivas, surgindo, entre outras, o Fluminense Yachting Club, atual Iate Clube do Rio de Janeiro.
O plano geral de arruamento e loteamento da Urca foi aprovado em 1922. Com a área pronta para ser habitada e o prédio do Hotel Balneário necessitando de maior proteção contra a água do mar, aumentou-se a faixa de areia, com os diques de proteção, ficando a praia com a forma que mantém até hoje.
Portanto, o efetivo início do Bairro da Urca é de fins de 1922 e início de 1923, quando vai começar a receber os primeiros prédios.
O antigo Cassino da Urca que foi um dos maiores points do Rio.
Hoje o bairro da Urca é um recanto da zona sul aos pés do Pão de Açucar, com muito moradores ilustres e famosos da cidade.
As principais ruas do bairro são as avenidas Pasteur – onde estão o Iate Clube e o Museu de Ciências da Terra – e João Luís Alves, na orla.
Temos a Praça General Tibúrcio que fica de frente à Praia Vermelha e também o acesso ao bondinho do Pão de Açucar.
No bairro as praias com fácil acesso são a Praia Vermelha e a Praia da Urca que fica na área do antigo Cassino da Urca, entre a Av. Portugal e Av. João Luiz Alvez, tendo outras praias em áreas de reserva militar.
Temos na Urca o Caminho Cláudio Coutinho, um caminho que contorna em parte o Morro da Urca até quase a extermidade do Pão de Açucar.
O caminho se inícia em uma das extremidades da Praia Vermelha, passando por trás de um dos dois antigos fortes históricos, desativados , onde encontramos também trilhas de acesso ao morro da Urca.
Foto do bairro da urca
